Microsoft semble désormais préparer activement la transition vers un futur Xbox sans support physique. À partir du 31 août 2026, les membres du programme Xbox Insiders pourront tester Xbox Disc-to-Digital, une nouvelle fonctionnalité pensée pour associer les jeux sur disque à un compte utilisateur. Cette initiative confirme que Microsoft envisage bien, à terme, des consoles dépourvues de lecteur optique, tout en cherchant à préserver l’accès aux millions de jeux physiques déjà détenus par les joueurs.
Le fonctionnement repose sur l’identification du disque inséré dans la console. Chaque exemplaire compatible disposerait d’un identifiant permettant au système de le reconnaître individuellement. Après installation, cet identifiant serait associé au compte Xbox de l’utilisateur, donnant ainsi accès au jeu sans dépendre en permanence d’un modèle de console équipé d’un lecteur. Certains titres pourraient toutefois ne pas être compatibles avec ce système.
Microsoft aurait également prévu le cas de la revente ou du prêt. Si le disque est ensuite installé sur une console associée à un autre utilisateur, sa licence Disc-to-Digital serait transférée vers ce nouveau compte et désactivée chez le précédent propriétaire. Aucune limitation particulière concernant le nombre de changements de propriétaire ne semble prévue pour le moment, ce qui permettrait de préserver en partie le marché de l’occasion.
À plus long terme, Disc-to-Digital pourrait surtout préparer l’arrivée d’une génération de Xbox entièrement numérique. Contrairement à une disparition brutale du format physique, Microsoft semble vouloir organiser une période de transition permettant aux joueurs de conserver l’usage de leurs anciennes collections. Pour ceux qui possèdent parfois plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de jeux en boîte, cette approche pourrait constituer un compromis important entre la disparition progressive du disque et la préservation de la rétrocompatibilité.