خطت Squadron 42 خطوة جديدة نحو إصدارها المنتظر منذ سنوات، بعدما حصلت لعبة Cloud Imperium Games رسميًا على صفحتها الخاصة عبر Steam. ويمكن للاعبين حاليًا إضافتها إلى قائمة الرغبات، في حين لا تتوفر بعد إمكانية الطلب المسبق أو أي موعد إطلاق محدد. ويستهدف الاستوديو حاليًا الربع الثاني من عام 2027 لإصدار اللعبة، بعد أن كانت سنة 2026 مطروحة سابقًا ضمن خطط الإطلاق. كما يمنح الظهور على منصة Valve المشروع حضورًا أوسع بكثير خارج مجتمع Star Citizen الذي تابع عملية تطويره طوال السنوات الماضية.

وعلى عكس Star Citizen التي تعتمد على عالم مستمر متعدد اللاعبين، تقدم Squadron 42 تجربة فردية تركز بصورة أساسية على السرد والأجواء السينمائية. تدور أحداث القصة في عام 2945، حيث يؤدي اللاعب دور مجند جديد في القوات البحرية التابعة لإمبراطورية الأرض المتحدة UEE، في وقت تواجه فيه البشرية حربًا واسعة النطاق ضد تهديدات فضائية وقوى بشرية معادية. ومن المنتظر أن تجمع الحملة بين المعارك الفضائية والاشتباكات على الأرض والاستكشاف والمواجهات العسكرية الضخمة، إلى جانب مشاهد سينمائية تفاعلية وعلاقات يمكن تطويرها مع الشخصيات الموجودة على متن السفينة الرئيسية.

وتضم اللعبة مجموعة كبيرة من نجوم السينما والتلفزيون، من بينهم Mark Hamill وGary Oldman وGillian Anderson وHenry Cavill وAndy Serkis وMark Strong وBen Mendelsohn وJonathan Bailey وJane Perry وJohn Rhys-Davies وAlix Wilton Regan. وتؤكد Cloud Imperium Games أن مشاركة هؤلاء الممثلين لا تقتصر على المشاهد السينمائية، بل تم دمج أدائهم بشكل مباشر داخل الـ gameplay. كما أوضح الاستوديو أن الحملة أصبحت قابلة للعب من البداية وحتى النهاية، وأن عملية التطوير وصلت إلى مراحلها الأخيرة، مع توقع أن تتجاوز مدة القصة 40 ساعة.

بدأ تطوير Squadron 42 بالتزامن مع حملة التمويل الجماعي الأصلية لـ Star Citizen عام 2012، ما جعلها واحدة من أطول المشاريع تطويرًا وأكثرها متابعة في صناعة الألعاب الحديثة. وأشار Chris Roberts إلى أن الجدول الجديد للإطلاق يرتبط جزئيًا بازدحام مواعيد الإصدارات والرغبة في الابتعاد عن الفترة المحيطة بإطلاق Grand Theft Auto VI. وفي الوقت نفسه، تجاوز إجمالي التمويل الجماعي لمنظومة Star Citizen حاجز المليار دولار بمشاركة أكثر من 6.5 ملايين مساهم، وفقًا لـ Cloud Imperium Games. لذلك يمثل ظهور Squadron 42 على Steam محطة مهمة للمشروع، لكن سنوات التأجيل وتغير نوافذ الإصدار ستجعل النسخة النهائية موضع متابعة دقيقة عند وصولها إلى اللاعبين.