يتقدم جهاز Steam Machine الجديد من Valve بوعْد واضح: وضع SteamOS في قلب غرفة المعيشة وتقديم تجربة أبسط من حاسوب ألعاب تقليدي، مع بقائها أكثر انفتاحًا من وحدة تحكم تقليدية. ويأتي الجهاز على شكل مكعب مدمج بأبعاد 16.5 × 15.5 × 15.3 سم، وهو موجّه إلى اللاعبين المنخرطين أصلًا في منظومة Steam، لكن تموضعه في السوق يظل حساسًا. وفي مواجهة PlayStation وXbox والحواسيب الصغيرة المخصصة للألعاب وSteam Deck، يتعين على Valve تبرير جاذبية جهاز ثابت ومهيأ مسبقًا ومصمم للتلفاز، لكنه يُباع بسعر يتجاوز بكثير النطاق السعري المعتاد لوحدات التحكم.

من حيث العتاد، يعتمد Steam Machine على منصة قريبة جدًا من تلك الموجودة في الحواسيب الشخصية. ويضم معالج AMD مخصصًا بـ6 أنوية و12 خيط معالجة، إلى جانب ذاكرة DDR5 بسعة 16 غيغابايت. أما معالج الرسوميات Radeon، المبني على معمارية RDNA 3 Navi 33، فيأتي بذاكرة GDDR6 بسعة 8 غيغابايت، ويقترب من Radeon RX 7600 بتردد مخفّض قليلًا، مع 28 وحدة معالجة نشطة مقابل 32 وحدة في البطاقة الكاملة. ويعمل معالج الرسوميات ضمن حد طاقة يبلغ 110 واط، مقابل 165 واط في RX 7600 القياسي. وتصل سعة التخزين إلى نحو 1.9 تيرابايت من نوع NVMe في الطراز المختبَر، بينما يحتفظ SteamOS 3.8.9 بواجهة سطح مكتب Linux KDE إلى جانب وضع الألعاب الموجّه للتحكم.

يضع أداء Steam Machine الجهاز في مستوى أعلى بكثير من Steam Deck، من دون أن يمثل ذلك قفزة نوعية كبيرة. وتُعد دقتا Full HD وWQHD الأنسب، في حين تكشف دقة UHD سريعًا حدود هذه المنظومة، ولا سيما بسبب ذاكرة VRAM البالغة 8 غيغابايت. ولذلك قد تصبح الإعدادات العالية متطلبة بحسب الألعاب الأحدث. ومع ذلك، يتميز الجهاز بنظام تبريد هادئ جدًا، حتى تحت الحمل الكامل، فضلًا عن مجموعة اتصالات شاملة تشمل: HDMI 2.0 وDisplayPort 1.4 وأربعة منافذ USB-A ومنفذ USB-C واحدًا وGigabit Ethernet وWi-Fi 6E وBluetooth 5.3 ومحولًا مدمجًا بتردد 2.4 غيغاهرتز لوحدة Steam Controller الجديدة. ويؤكد هذا التنوع طبيعته كحاسوب شخصي، رغم أن الجهاز يظل أقل قابلية للترقية من منظومة مخصصة التجميع.

لذلك تظل المشكلة الرئيسية هي السعر. فبسعر يبدأ من 1,040 يورو من دون وحدة تحكم، يخرج Steam Machine بوضوح من نطاق وحدات التحكم ويجد نفسه في منافسة مع حواسيب شخصية متكاملة، تكون أحيانًا أكثر قابلية للترقية ومتاحة ضمن نطاق سعري مماثل. وبالنسبة إلى اللاعب الذي يبحث عن نقطة دخول ميسورة إلى عالم الألعاب، تظل وحدة التحكم الخيار الأكثر عقلانية. أما لاعب الحاسوب الشخصي، فيمكن لمنظومة تعمل بنظام Windows أو لحاسوب مجمّع ذاتيًا أن توفر مرونة أكبر. وبالنسبة إلى مستخدم Steam Deck، فإن إصدار OLED المصحوب بقاعدة إرساء يحتفظ بنسبة أفضل بين قابلية التنقل والسعر. ومن المرجح أن يستقطب Steam Machine محبي Valve وعشاق SteamOS والراغبين في حاسوب شخصي مدمج وأنيق لغرفة المعيشة، لكن سعره يحد بشدة من تأثيره في مواجهة منافسة راسخة أصلًا.